­Marc Leßle steht in einem verwunschenen Innenhof. Überall sprießen Büsche, Gräser und Bäume aus dem Beton, in ein paar Wochen wird der wilde Flieder blühen. Über ihm prangt in großen Buchstaben der Schriftzug: »Die Kunst der Revolution.« Dahinter erstrecken sich riesige Produktionshallen, die zunehmend verfallen. Die stählernen Trägergerüste sind mit Graffiti besprayt, ein verrosteter Kran zeugt vom industriellen Erbe. Hier entwickelte Klöckner-Humboldt-Deutz (KHD) vor 150 Jahren den ersten Verbrennungsmotor der Welt und leitete damit eine weltweite technologische Revolution ein. Mitte der Nuller Jahre gab das Unternehmen den Standort im Mülheimer Süden auf. »Von hier muss ­wieder Innovation ausgehen. Es ist Zeit für eine neue Art der Stadtentwicklung, bei der die Menschen im Vordergrund stehen«, sagt Marc Leßle, Geschäftsführer der Künstlerinitiative Raum 13, die vor neun Jahren in die denkmalgeschützte KHD-Hauptverwaltung einzog. Leßle und Anja Kolacek haben aus der 250 Meter langen roten Backsteinfront an der Deutz-Mülheimer-Straße das »Deutzer Zentralwerk der Schönen Künste« gemacht und mit Performances, Kunstaktionen und Workshops bespielt. Aber die Initiative macht mehr als Avantgardekunst in Industrieruinen: In »Zukunfts­werk­stätten« sind sie mit Wissenschaftlern, Stadtplanern und Bürgern der Frage nachgegangen: Wie möchten wir in Zukunft leben? Dabei machten Hochschulprofessoren ebenso mit wie Obdachlose. Raum 13 will Stadtentwicklung neu denken — so nah wie jetzt waren sie ihrer Vision noch nie.

Breites Bündnis für ein neues Stadtviertel

Denn Mitte Februar hat die Politik eine für Köln, vor allem vor dem Hintergrund des beginnenden Wahlkampfes, ungewöhnliche Kampagne gestartet: In einer gemeinsamen Erklärung forderten alle demokratischen Parteien von der CDU bis zur Linken die Stadtverwaltung auf, »offensiv Schritte« einzuleiten, um die ehemalige KHD-Hauptverwaltung samt dahinterliegendem Gießereigelände schnellstmöglich zu kaufen. Derzeit gehört das »Otto-und-Langen-Quartier« zwei Eigentümern: Die landes­eigene Entwicklungsgesellschaft NRW Urban besitzt den weitaus größten Teil — mehrere Fabrikhallen mit denkmalgeschützter Jugendstilgießerei — und hat bereits vor zwei Jahren ihre Verkaufs­absichten kundgetan. Das repräsentative Verwaltungsgebäude ist in der Hand des privaten Investors Gottfried Eggerbauer, der auch zahlreiche Immobilien an der Schanzen­straße entwickelt hat. Die Situation spitzte sich vor ein paar Wochen zu, als Eggerbauer offenbarte, dass er ebenfalls verkaufen möchte und der Künstlerinitiative für Ende April kündigte.

Das »Otto-und-Langen-Quartier« liegt inmitten des derzeit größten Kölner Stadtentwicklungsprojekts, das sich auf 70 Hektar von der Messe in Deutz bis zur Katzenbuckelbrücke im Mülheimer Hafen erstreckt. Finanzstarke Investoren haben die Grundstücke gekauft und bis auf einzelne denkmal­geschützte Hallen alles abgerissen, um hochpreisige Wohn- und Büro­komplexe zu bauen. Seitdem schielen sie auf jenes »Filetstück«, das letzte unverplante Areal, dessen Zukunft noch offen ist. Mit ihrer über­partei­lichen Rettungsaktion will die Politik nun verhindern, dass erneut Investoren zuschlagen. »Endlich erwacht Köln aus dem Dorn­röschen­schlaf. Andere Städte machen solche Schachzüge schon länger«, sagt Michael Weisenstein, stadt­entwicklungs­politischer Sprecher der Linkspartei.

Die Stadt soll kaufen

In ihrem Aufruf fordern die Politiker die Verwaltung auf, gemeinsam mit ihnen Investor Eggerbauer dazu zu bewegen, die Kündigung von Raum 13 aufzuheben und sein Gebäude an die Stadt zu verkaufen. Zudem setzen sich die Politiker für eine »ganzheitliche Entwicklung« im Sinne eines »gemeinwohlorientierten Nutzungsmix aus Wohnen, sozialen, kulturellen und gewerblichen Nutzungen« ein. Dafür solle die Verwaltung alle notwendigen Schritte zum Erwerb der Grundstücke vorantreiben. »Das muss jetzt sehr schnell gehen«, mahnt der Vorsitzende des Liegen­schafts­ausschusses, Jörg Frank (Grüne). Laut Stadtplanungsamt prüft man bereits verschiedene Möglichkeiten, die möglichst schnell im Rat zur Wahl gestellt werden sollen. »Es ist möglich, dass die Stadt von ihrem besonderen Vorkaufsrecht Gebrauch macht«, heißt es im Stadt­planungs­amt. Dem Vernehmen nach hat Eggerbauer allerdings eine sehr hohe Preis­vor­stellung, allein für seine Immobilie fordert er 22 Mio. Euro. Falls dies der Stadt zu teuer sei, habe man andere Instrumente, um die Planung des Geländes dennoch mitzusteuern, hört man aus Verwaltungskreisen. So kann etwa eine Veränderungssperre den Handlungsspielraum für Investoren merklich einschränken und Preise einfrieren.

Es gab Zeiten, in denen die Stadt ihre hoheitlichen Planungsaufgaben großzügiger mit Investoren teilte. So hat die Gerchgroup, der das Gelände auf der gegenüberliegenden Seite der Deutz-Mülheimer-Straße gehört, alle historischen Gebäude bis auf zwei denkmalgeschützte Hallen abgerissen. »Das war ein geradezu katastrophaler Fehler der Stadt, dass sie beim Verkauf nicht dazwischen gegangen ist oder nicht mehr reglementiert hat«, sagt Denkmalpfleger Walter Buschmann vom Verein Rheinische Industrie­kultur. »Die haben absoluten Kahlschlag betrieben. Da geht es nur um maximale Rendite.« Die Gerchgroup habe der Deutz AG zwischen 120 und 150 Mio. Euro bezahlt. »Ein so hoher Bodenwert führt zu gesichtslosen 08/15-Neubauten und Höchstpreisen am Markt«, so Buschmann, der auch Mitglied im »Wissenschaftlichen Beirat« der Künstlerinitiative Raum 13 ist. Gemeinsam mit anderen prominenten Unterstützern wie Architekt Paul Böhm, dem stellvertretenden IHK-Geschäftsführer Ulrich Soénius oder Uwe Schneidewind, Präsident des Wuppertal-Instituts für Klima, Umwelt, Energie, fordert der Beirat eine »sanfte und partizipative Entwicklung« des Areals »unter weitgehender Berücksichtigung der historischen Bau­sub­stanz, bei der eine Gemeinwohlrendite« im Zentrum stehe.

Neuer Umgang mit Investoren

Die Politik will Investoren nun also die Stirn bieten. Allerdings haben CDU, Grüne und FDP auch einiges gerade zu bügeln. Im Februar 2018 brachte die SPD-Fraktion angesichts der Verkaufsabsichten von NRW Urban im Stadtentwicklungsausschuss einen Antrag ein, den Ankauf des »Otto-und-Langen-Quartiers« zu prüfen. »Angesichts der irrsinnig steigenden Grundstückspreise war uns schon damals klar, dass das Gelände in öffentlicher Hand bleiben muss«, erklärt Michael Frenzel, stadt­entwicklungs­politischer Sprecher der SPD. Besagter Antrag der Opposition wurde jedoch mit den Stimmen von CDU, FDP und Grünen reflexhaft abgelehnt. Bereits zwei Monate später kam es zum Kurswechsel: Die Politik wollte nun doch kaufen und beauftragte die städtische Tochtergesellschaft Moderne Stadt, mit dem Land zu verhandeln. »Es ist ein Schaden in Millionenhöhe entstanden und irrsinnig viel Porzellan zerschlagen worden«, sagt Frenzel mit Blick auf die Preise, die die letzten zwei Jahre weiter angezogen haben.

Denn genau auf jenes Abstimmungsergebnis im Stadt­­entwicklungs­­ausschuss beruft sich das Finanz­ministerium des Landes. Eineinhalb Jahre hat die Moderne Stadt mit NRW Urban verhandelt, doch seit Herbst 2019 ruhen die Gespräche. Laut Andreas Röhrig, Geschäfts­führer der Modernen Stadt, ist sich das Land uneinig: das Bauministerium begrüße einen Verkauf an die Stadt, das CDU-geführte Finanz­ministerium strebe statt­dessen einen europaw­eiten Verkauf zu Höchst­preisen an. »Wir kamen in den Verhandlungen nicht weiter. Die Vertreter des Landes haben wieder betont, dass sich das Kölner Regierungs­bündnis im Stadt­entwicklungs­ausschuss gegen einen Kauf ausgesprochen hat«, so Röhrig. Jetzt, nach der über­parteilichen Rettungs­aktion, sollen die Gespräche wieder aufgenommen werden. Andreas Röhrig appelliert an die Verant­wortung des Landes: »Es ist bemerkens­wert, dass Köln keine Fläche vom Land erwerben konnte, um entscheidende stadt­entwicklungs­politische Ziele zu verfolgen.« Parallel dazu soll auch Bau­dezernent Markus Greitemann (CDU) mit seinen Partei­freunden vom Finanz­ministerium sprechen. Wenn es nach Grünen-Politiker Jörg Frank geht, auch mit Nachdruck: »Die Verwaltung muss verdeutlichen, dass der Rat planungs­rechtliche Maß­nahmen ergreift, die eine Veräußerung nach Höchst­gebot nicht zulassen.«